Родился на Дальнем Востоке в 1944 г. Окончил Саратовский политехнический институт и Ленинградский военно-физкультурный институт. Занимался борьбой самбо и дзюдо в политехническом институте под руководством заслуженного тренера РСФСР Н.П. Перепелкина, а позже — заслуженного тренера РФ Р.А. Абдулина.
Многократный чемпион СССР по самбо (1964-1971), серебряный призер чемпионата Европы по дзюдо (1966), чемпион Европы (1967-1969), бронзовый призер чемпионата мира (1969). Заслуженный мастер спорта (1970). В.И. Покатаев — самый именитый дзюдоист Саратовской области. В 1970 г. переехал в Ленинград. Работал преподавателем на кафедре физвоспитания Ленинградского морского училища подводного флота. Умер в 1993 г. в Санкт-Петербурге.
Достижения в спорте
Чемпионат мира по дзюдо Мехико 1969 — 3
Чемпионат Европы по дзюдо Люксембург 1966 — 2
Чемпионат Европы по дзюдо Рим 1967 — 1
Чемпионат Европы по дзюдо Остенде 1969 — 2
Чемпионат Европы по дзюдо Берлин 1970 — 1
Чемпионат Европы по дзюдо Гётеборг 1971 — 2
Чемпионат СССР по самбо 1964 года — 1
Чемпионат СССР по самбо 1968 года — 2
Чемпионат СССР по самбо 1971 года — 1
Чемпионат СССР по самбо 1972 года — 2